Винтажный самолет Stearman вызовет улыбки в аэропорту Бриджпорта, 8 сентября.

МАРТИНСБУРГ, Западная Вирджиния — Возьмите опыт мотоцикла, но сделайте его лучше. Добавьте крылья, несколько сотен футов и красивый закат в Западной Вирджинии в сочетании с температурой короткого рукава, и это начало опыта Стирмана.

«Мы не получаем ничего, кроме улыбок Стирмана», — сказал Ли Фокс, член Столичного крыла Мемориальных ВВС и владелец PT-17 Stearman. «Я имею в виду, что оно у тебя есть прямо сейчас, я вижу это по твоему лицу. Это самая крутая вещь в мире, которую ты когда-либо делал. Я бросаю вызов тебе, если ты попытаешься описать это кому-нибудь. Это нужно пережить».

То, что описал Фокс, — это поездка на его старинном тренажере для пилотов времен Второй мировой войны, PT-17 Stearman. Как член Столичного крыла Мемориальных ВВС, Фокс предоставляет свой самолет CAF для перевозки представителей общественности во время авиашоу. Фокс также организует поездки для любителей острых ощущений, помимо своей работы в CAF в региональном аэропорту Стаффорд в Вирджинии.

Stearman были среди самолетов, представленных на авиашоу в Мартинсбурге в субботу. Capital Wing доставит в Бриджпорт PT-17 Stearman 8 сентября.

Фокс владел своим Stearman 5 лет. Он летал авиалиниями 40 лет до выхода на пенсию. Поигравшись с тем, что он называл компьютерными штуками, Фокс вернулся к полетам после покупки Stearman.

Сам Stearman имеет свое давнее летное наследие. В 1930-х и 1940-х годах было изготовлено около 10 000 экземпляров. Самолет был основным учебно-тренировочным самолетом — пилоты, окончившие боевую авиацию, продолжали летать на Т-6 «Техас», который также присутствовал на авиасалоне в Мартинсбурге. Однако независимо от того, на каких самолетах летали пилоты на войне, все они начинали на «Стирманах».

Пока гордость ВВС США, F-22 Raptor, пролетал над головой, майор Ричард «Айк» Макканн сидел рядом со «Стирманом», ожидая, пока освободится воздушное движение, чтобы он мог поднять самолет в воздух. Макканн — пилот ВВС, он летал на всем: от боевых вылетов до поисково-спасательных операций. Хотя по профессии он пилот вертолета, по выходным он работает волонтером, помогая летать и обслуживать эти старинные самолеты.

У Макканна есть собственный старинный самолет, на котором он летает для CAF. В день с плохой погодой Макканн впечатлил Фокса тем, как он в тот день справился с ветром. Фоксу требовалась дополнительная помощь в управлении аттракционами на Stearman, и он пригласил Макканна помочь.

«Мы не летаем так высоко, как авиалайнер на высоте тысяч футов», — сказал Макканн. «Таким образом, вы действительно видите все на земле. Вы действительно можете почувствовать это, когда кабина открыта, вы чувствуете ветер на своем лице, вы как бы чувствуете запах выхлопных газов двигателя и тому подобное. И это просто волшебно». временами ты действительно теряешь ощущение, что находишься в машине, и кажется, что ты летишь сам по себе».

К сожалению, это был последний рейс Макканна в субботу. Как и в случае с военными, дежурство вызывает его, и ВВС переводят его на другой пост, подальше от Стирмана. Однако Макканн надеется, что когда-нибудь сможет вернуться в самолет.

Содержание этих старинных самолетов обходится недешево. По словам Питера Балларда, координатора полетов CAF, этим самолетам 80 лет и старше, и найти запчасти не так просто, как сходить в местный магазин запчастей. Во многих случаях новые детали даже приходится обрабатывать, поскольку запасов уже нет.

Пропеллер на Stearman может стоить до 30 000 долларов, что легко соответствует стоимости нового автомобиля. Вот почему предоставление поездок важно и для CAF. Помимо почитания исторической памяти, он также сохраняет сами физические планы.

Однако Баллард, Макканн, Фокс и все, кто летает на этих великолепных летательных аппаратах, в качестве пассажира или пилота, того стоят.

«Мы считаем, что это важно, потому что сегодня большинство общественности не помнит Второй мировой войны», — сказал Баллард. «Как на самом деле выглядят эти самолеты, как они звучат, и если они подходят к ним и им разрешают прикоснуться к ним, например, как они себя чувствуют. У этого Стирмена, перед которым мы стоим, есть тканевые крылья и тканевые крылья. фюзеляж. И они не могут иметь к этому никакого отношения, потому что современные авиалайнеры полностью металлические».