Этот космодром в Вирджинии стимулирует местную экономику

Подпишитесь на ежедневную рассылку новостей Marketplace, чтобы быть в курсе самых важных новостей бизнеса и экономики.

В прошлом году мир установил рекорд космической эры, запустив на орбиту более 180 ракет, а также было совершено множество запусков на суборбитальные высоты. Космодромы, где происходят эти запуски, не имеют той суровой атмосферы «жалкого улья подонков и подлости», каким был Мос-Эйсли в оригинальных «Звездных войнах», но они начинают видеть все больше и больше своих местных жителей. экономики, связанные с быстро растущей космической промышленностью.

Одним из городов, в котором наблюдается такой рост, является Чинкотиг, штат Вирджиния, расположенный на идеальном расстоянии от летной базы НАСА в Уоллопсе. Летная база является старейшим в стране постоянно действующим ракетным полигоном. Военные совершили свой первый запуск отсюда в 1945 году, еще до того, как НАСА еще существовало, и с тех пор с этого места было запущено более 16 000 запусков.

Это один из крупнейших работодателей в регионе, привлекающий ученых и инженеров со всей страны.

Джим Рул — один из примерно 2000 человек, работающих на летной базе. Он переехал в этот район из Пенсильвании в 1980-х годах. Сейчас он старший главный производственный аналитик, управляющий заводом по производству ракет в Уоллопсе.

«Обычно в каждую полезную нагрузку входит от 150 до 200 обработанных деталей, — сказал Рул, — и все это мы производим здесь».

Хотя многие люди переезжают в этот район, чтобы работать в Уоллопсе, многие из людей, работающих на объекте, выросли в этом районе. Помимо НАСА, на острове Уоллопс работают сотрудники других правительственных учреждений, таких как Национальное управление океанических и атмосферных исследований, Военно-морской флот и Береговая охрана. Кроме того, офисы есть у частных компаний, таких как Northrop Grumman и Rocket Lab.

Джон Фаррелл — подмастерье, оператор числового программного управления на заводе в Уоллопсе, который использует массивные машины для производства деталей для ракет. Эти ракеты запускаются с объекта Уоллопс, или команда Уоллопса поддерживает орбитальные и суборбитальные запуски в других частях США и по всему миру, в том числе в Нью-Мексико, Аляске, Норвегии и Австралии.

«Приятно, когда ты можешь окончить здесь школу, поступить в колледж и работать здесь, и тебе больше никогда не придется никуда ехать. Так что эта часть действительно хороша», — сказал Фаррелл.

Он сказал, что работа в Уоллопсе является целью многих таких людей, как он, выросших в соседнем Чинкотиг, особенно потому, что эта работа, как правило, оплачивается лучше, чем у других крупных работодателей в этом районе — крупного предприятия по переработке птицы, а также компаний туризма и гостеприимства. .

Туризм является большой достопримечательностью Чинкотига, бывшего рыбацкого городка, прославившегося благодаря рассказам Маргариты Генри «Мисти». Летом десятки тысяч людей посещают остров для ежегодного купания на пони. Но объект в Уоллопсе и администрация космодрома Вирджинии, которая владеет и управляет большими орбитальными стартовыми площадками, привлекают туристов совсем другого типа.

«Это огромно», сказал Фаррелл. «Вы можете просто увидеть наплыв туристов только ради запусков».

В июне сотни студентов колледжей и студентов начальной школы приехали в Чинкотиг для участия в программах НАСА RockOn и RockSat-C. План состоял в том, чтобы они наблюдали за запуском суборбитальной ракеты-зонда, которая должна была доставить датчики температуры, ускорения и радиации на высоту 70 миль.

Джонатон Чинана, выпускник Технического университета Навахо, и его команда готовились ко второму запуску.

«Мы летали раньше, когда [ракета] достигала высоты всего около 3000 футов, — сказал он, — но эта летит в космос на несколько миль. И поэтому я очень воодушевлен этим и данными, которые мы собираемся получить». Из-за плохой погоды запуск пришлось отменить и перенести на август. Но задержка оставила студентам, их родителям и опекунам еще больше времени, чтобы потратить время и деньги на туристические мероприятия в городе.

Именно такой бизнес нравится Донне Мейсон. Она владеет и управляет гостиницей Waterside Inn в Чинкотиг и говорит, что туристы часто помогают вести бизнес в зимнее межсезонье, когда туристы не приезжают ради пляжей или катания на пони. Она сказала, что катера можно увидеть с балконов некоторых номеров отеля.